Voor veel vakantiegangers staat Griekenland synoniem aan zonovergoten stranden, witte huizen en azuurblauw water. Toch schuilt achter die bekende ansichtkaart een land met een verrassend veelzijdige natuur. Hoge bergketens, diepe kloven, dichte bossen, vulkanische eilanden en uitgestrekte wetlands zorgen ervoor dat Griekenland veel meer is dan alleen een strandbestemming. Sterker nog: ongeveer tachtig procent van het land bestaat uit heuvels en bergen.
Wie de drukte van de populaire badplaatsen achter zich laat, ontdekt een landschap waarin natuur en geschiedenis voortdurend samenkomen. Wandelroutes voeren langs eeuwenoude kloosters, verborgen bergdorpen en indrukwekkende uitzichtpunten. Dit zijn enkele natuurgebieden die laten zien hoe veelzijdig Griekenland werkelijk is.
De Olympus: de berg van de goden
De hoogste berg van Griekenland spreekt al eeuwenlang tot de verbeelding. Volgens de Griekse mythologie woonden hier de twaalf goden onder leiding van Zeus. Tegenwoordig is de Olympus een nationaal park waar wandelaars genieten van alpine weiden, dichte bossen en ruige bergtoppen.
Er zijn routes voor zowel recreatieve wandelaars als ervaren bergbeklimmers. Zelfs zonder de hoogste top te bereiken ervaar je hier de indrukwekkende natuur van Noord-Griekenland.
De Samariakloof op Kreta
De Samariakloof behoort tot de bekendste wandelingen van Griekenland. Deze zestien kilometer lange kloof slingert zich door de Witte Bergen van Kreta en voert langs steile rotswanden, dennenbossen en een heldere rivier. Op sommige plekken is de kloof slechts enkele meters breed, terwijl de rotsen honderden meters omhoog rijzen.
Onderweg kom je de zeldzame Kri-kri berggeit tegen, een diersoort die vrijwel alleen op Kreta voorkomt.
Vikoskloof: één van de diepste kloven ter wereld
In de regio Epirus ligt de indrukwekkende Vikoskloof. Hoewel deze minder bekend is dan de Samariakloof, behoort ze volgens verschillende metingen tot de diepste kloven ter wereld in verhouding tot haar breedte. Wandelroutes lopen langs steile kalksteenwanden, uitzichtpunten en traditionele bergdorpen.
Door de rust en de indrukwekkende natuur is dit een ideale bestemming voor wandelaars die het authentieke Griekenland willen ontdekken.
Meteora: waar natuur en cultuur samensmelten
De beroemde kloosters van Meteora zijn gebouwd boven op gigantische zandstenen rotszuilen. Hoewel de kloosters wereldberoemd zijn, is ook het natuurlijke landschap zelf spectaculair. De grillige rotsformaties ontstonden miljoenen jaren geleden en vormen één van de meest bijzondere natuurverschijnselen van Europa.
Verschillende wandelroutes verbinden de kloosters met elkaar en bieden voortdurend nieuwe uitzichten over het dal.
Zakynthos en het Nationaal Marine Park
Het eiland Zakynthos staat bekend om Navagio Beach, maar ook de omliggende natuur verdient alle aandacht. In het Nationaal Marine Park leven de bedreigde Caretta caretta-zeeschildpadden, die hier jaarlijks hun eieren leggen. Daarnaast vind je er indrukwekkende zeegrotten, kalkstenen kliffen en helderblauw water.
Boottochten bieden een unieke kans om de kust vanaf het water te bewonderen en wildlife te spotten.
De Prespa-meren
Op de grens van Griekenland, Albanië en Noord-Macedonië liggen de Prespa-meren. Dit rustige natuurgebied is een paradijs voor vogelaars en fotografen. Pelikanen, aalscholvers en talloze andere vogelsoorten vinden hier een veilige leefomgeving.
Het landschap wordt gekenmerkt door rustige oevers, groene heuvels en traditionele dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan.
Een kustlijn vol verborgen baaien
Met duizenden kilometers kust beschikt Griekenland over een enorme variatie aan natuurlijke stranden. Naast de bekende stranden vind je talloze verborgen baaien waar de natuur nog de hoofdrol speelt. Op eilanden zoals Milos, Lefkas en Kefalonia wisselen witte kliffen, turquoise water en kleine kiezelstranden elkaar af.
Veel van deze plekken zijn alleen bereikbaar via wandelpaden of per boot, waardoor ze hun rustige karakter behouden.
Wanneer beleef je de natuur op haar mooist?
Het voorjaar en het najaar zijn ideaal voor een natuurvakantie in Griekenland. In april en mei staan veel berggebieden vol bloemen en zijn de temperaturen perfect om te wandelen. In september en oktober is de hitte van de zomer verdwenen, terwijl de zee nog aangenaam warm is. Tijdens deze periodes zijn de natuurgebieden bovendien veel rustiger dan in het hoogseizoen.
Daardoor krijg je alle ruimte om de landschappen in alle rust te ontdekken.
Griekenland laat steeds een andere kant zien
Wie alleen de stranden bezoekt, mist een groot deel van wat Griekenland zo bijzonder maakt. De combinatie van hoge bergen, spectaculaire kloven, beschermde natuurgebieden en eilanden met unieke ecosystemen zorgt ervoor dat iedere regio een eigen identiteit heeft. Juist die afwisseling maakt Griekenland tot een bestemming waar natuurliefhebbers keer op keer naar terugkeren.
Op Wegwijs in Griekenland vind je uitgebreide informatie over wandelroutes, nationale parken, natuurgebieden en de mooiste uitzichtpunten. Zo ontdek je dat de Griekse natuur minstens zo indrukwekkend is als de rijke geschiedenis van het land.